化学合成营养素的制造，是先在实验室分离出与天然物相似的化学分子，接着加以人工合成。尽管天然与合成的营养素在化学成分上没什么大不同，但天然的补充品不含其他非天然成分。没有标示“天然”二字的补充品，可能还含有碳焦、人工色素、防腐剂、糖分、淀粉、其他添加物等。购买时要提防这些有害物质。不过，买者也要注意，标有“天然维生素”的瓶子里面装的维生素，可能不是从天然食品中提炼来的。

研究显示，有蛋白质结合的补充品比没有蛋白质结合的补充品容易被吸收、利用及保存于组织内。食物中的维生素与矿物质，是蛋白质、脂质、碳水化合物及生物类黄酮相连。

食物的组成，在自然界并非单独存在；自然不会产生纯粹的蛋白质、脂肪或碳水化合物。这些分子彼此交织成一个非常复杂的立体结构，甚至到现在还没法完全描述。同样的，维生素、矿物质也不是个别存在的，是彼此结合形成复合分子。

补充天然的营养素，自然是更利于身体吸收、利用。

打个比方，我们都知道菠菜里含铁，铁钉里也含铁。可是，我们补充铁的时候，一定是选择从菠菜当中摄取，并不是去吃铁钉吧。

现代医学舍弃天然合成的营养素，而选择自己制造各种药物，其中还包括各种合成的维生素。实际上，我们是吃食物长大的，并不是吃药物长大的。构成人体的基本单位是细胞，细胞必须通过从食物当中摄取的营养获得滋养。活蚂蚁可以变成死蚂蚁，可是死蚂蚁却不可以变成活蚂蚁。死蚂蚁跟活蚂蚁要是拿去化验，它们的化学结构和化学成分一模一样，可是死蚂蚁就是变不成活蚂蚁。药物始终是化学合成的，根本不能跟食物对人体起到的作用相提并论。